A Cachoeira da Velha, localizada em Mateiros no coração do Jalapão, é uma das maravilhas naturais mais grandiosas da região. Com sua imponente queda d'água em formato de ferradura no Rio Novo, ela oferece um espetáculo inesquecível de força e beleza rústica do cerrado tocantinense.
Onde fica: Mateiros, TO, Jalapão (TO).
Melhor época: Maio a Setembro (estação seca)
A Cachoeira da Velha é, para muitos, o ápice da jornada pelo Jalapão, apresentando-se como a maior e mais impactante queda d'água da região, um verdadeiro espetáculo da natureza em Mateiros, Tocantins. Sua formação geológica singular, esculpida ao longo de milênios, resulta em uma imponente cortina d'água em formato de ferradura que despenca com força no Rio Novo, criando um ambiente de sons, cores e sensações únicas. É a representação perfeita do poder bruto do cerrado, um ecossistema rico em biodiversidade e paisagens surpreendentes.
Chegar à Cachoeira da Velha é parte da aventura no Jalapão, exigindo um planejamento cuidadoso e um veículo adequado, preferencialmente 4x4, devido às estradas de terra e areia que caracterizam a região. Saindo de Palmas, capital do Tocantins, o percurso mais comum envolve inicialmente um trajeto asfaltado até Ponte Alta do Tocantins, porta de entrada do Jalapão. A partir de Ponte Alta, a jornada prossegue por estradas não pavimentadas, passando por paisagens deslumbrantes e outras atrações como a Lagoa do Japonês (fora da rota principal do Jalapão) e, seguindo para Mateiros, as Dunas e o Fervedouro do Ceiça. De Mateiros, que funciona como base para muitos roteiros, a Cachoeira da Velha está a uma distância percorrida por carros em aproximadamente 30-40 minutos, dependendo das condições da estrada. Para quem parte de Ponte Alta do Tocantins diretamente para a cachoeira, a distância é maior e o tempo de viagem pode se estender por algumas horas, sendo fundamental o acompanhamento de um guia local que conheça bem as estradas e os atalhos secretos.
A melhor época para visitar o Jalapão e, consequentemente, a Cachoeira da Velha, é durante a estação seca, que geralmente ocorre de maio a setembro. Nesse período, as chuvas são escassas, as estradas estão em melhores condições para o tráfego de veículos 4x4 e o céu, frequentemente azul e límpido, realça a beleza das paisagens. Além disso, a visibilidade da água é melhor, e a temperatura, embora quente, é mais agradável para as atividades ao ar livre. Durante a estação chuvosa, de outubro a abril, as estradas podem ficar intransitáveis ou com difícil acesso, e o nível dos rios se eleva, alterando um pouco a dinâmica de algumas atrações e podendo prejudicar a experiência de rapel.
No local da Cachoeira da Velha, as atividades se concentram principalmente na contemplação da sua grandiosidade. Há mirantes que oferecem vistas panorâmicas espetaculares da queda d'água e do rio, permitindo que os visitantes capturem fotografias incríveis e absorvam a energia do lugar. É importante salientar que, devido à força da correnteza e à profundidade, não é permitido o banho na lagoa formada pela queda principal. Contudo, nas proximidades, o Rio Novo oferece áreas com águas mais calmas, em pequenas
Não é permitido nadar diretamente na lagoa da Cachoeira da Velha devido à forte correnteza e aos riscos. No entanto, é possível encontrar rios e prainhas paradisíacas nas proximidades para se refrescar com segurança, sempre com orientação de um guia local.
Sim, é fortemente recomendado contratar um guia local experiente para visitar a Cachoeira da Velha e outras atrações do Jalapão. As estradas são de terra e areia, nem sempre sinalizadas, e o guia conhece os melhores trajetos, os pontos de apoio e as características da região, garantindo uma viagem mais segura e proveitosa.
Para chegar à Cachoeira da Velha partindo de Palmas, você geralmente segue de carro (preferencialmente 4x4) até Ponte Alta do Tocantins (asfaltado) e depois em estradas de terra. A partir daí, o caminho segue por Mateiros, que é a base para a maioria dos roteiros, até a cachoeira. O uso de GPS no Jalapão é ineficaz, então a presença de um guia é crucial.
O ideal é utilizar um veículo 4x4 para chegar à Cachoeira da Velha e percorrer o Jalapão no geral. As estradas são de areia, com trechos com muitas costelas e outras dificuldades que exigem um carro com tração nas quatro rodas para garantir segurança e evitar atolamentos. Carros de passeio comuns não são adequados para a maioria dos trechos.
A melhor época para visitar a Cachoeira da Velha é durante a estação seca, de maio a setembro. Nesse período, as chuvas são raras, as estradas ficam em melhores condições e o clima é mais propício para o turismo de aventura. Evite os meses de chuva intensa, entre outubro e abril, pois as estradas podem ficar intransitáveis e alguns passeios comprometidos.
A Cachoeira da Velha faz parte de uma área de preservação e sua estrutura é rústica. Existem alguns quiosques e banheiros simples próximos à entrada, mas não espere grandes infraestruturas. É importante levar seus próprios lanches, água e tudo o que precisar para o dia. A natureza selvagem é o grande atrativo aqui.